Review: KenIchi - The Mightiest Disciple

KenIchi est un autre shounen classique à la DBZ, Bleach etc... où le personnage principal débute en bas de l'échelle pour finir on top. Qu'est-ce que cette série d'apparence tout à fait morne et ordinaire à première vue tente pour se démarquer des tonnes d'animes identiques déjà sur le marché?

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SYNOPSYS
Shirahama Kenichi est un adolescent faible et sans aucune confiance en soi. En fait, ses seules qualités sont sa persévérance et sa gentillesse. Hors, Kenichi espère protéger les gens qui lui tiennent à coeur et devenir un défenseur de justice. Avec son inaptitude incroyable aux activités physiques, le jeune homme est loin de même pouvoir penser à protéger une limace handicapée. Incapable de se faire des amis ou de succéder dans quoi que ce soit, il se rabat sur des manuels poches de type "X Thing for Dummies" pour tenter d'apprendre à devenir bon dans ce qu'il entreprend. Après un échec lamentable au club de karaté de son école, il rencontre une collègue de classe, Furinji Miu, qui lui montre le dojo où elle réside : Ryouzanpaku. Ce dojo hors de l'ordinaire abrite des maîtres bizarres de divers arts martiaux qui vont prendre Kenichi sous leurs ailes pour tenter de le transformer en "Mightiest Disciple".

HISTOIRE
La base de l'histoire de Kenichi est tout à fait sans aucune saveur d'originalité. Cependant, ce n'est pas parce que la recette de base est ordinaire que l'anime l'est pour autant. La multitude de personnages de la série, bien que trop souvent chibi, ont pour la plupart une personnalité originale et intéressante. En fait, le personnage principal est sincèrement le plus bland et sans intérêt de toute la gang. Ce qui rend le tout amusant sont les différents maîtres et compagnons de Kenichi qui le persécutent à tour de bras. Il y a effectivement beaucoup de sadisme et de masochisme là-dedans. :p Quoi qu'il en soit, le progrès de Kenichi est bien présenté et la partie "instruction en arts martiaux" est intéressante pour quelqu'un avec un penchant pour la chose. Je dois dire que les principes d'arts martiaux dans la série sont généralement communs et de base, mais ils ont un cachet plaisant. En revanche, le principe de "le héros bastonne des bad guys de plus en plus méchants avec un gros boss freak à la fin" est totalement overdone et n'aide pas à l'histoire de base du "héros qui veut devenir plus fort pour protéger ceux qu'il aime". Bref, l'histoire est à la fois très engageante et amusante (la preuve, je me suis rendu jusqu'au bout), mais à la fois très cliché et aurait pu être condensée dans deux fois moins d'épisodes.

PERSONNAGES
Le personnage principal, tel qu'énoncé plus haut, est ridiculement poche et sans intérêt. Cependant, il semble que la série s'assume et il est le sous-fifre de tous les autres personnages. Chacun des maîtres ultra surpuissants qui enseignent à Kenichi semblent tous être déments et désaxés à leur façon bien précise. Akisame, maître d'aikido, a une obsession légère dans la confection de pièces artisanales, notamment des statues de pierre. De plus, il est très réfléchi et relaxe, mais possède une clinique de ramancheur un peu hardcore. Kensei, maître de wushu, est un pervers incontrôlable (et oui, fan service et boobs story à profusion... trop de rabachage là-dessus tout au long de la série). Shigure, maître de ninjutsu, est une désaxée mentale obsessive incontrôlable à propos des armes blanches. Apachai, maître de muay thai, est un attardé mental ultra violent incontrôlé avec un cerveau de 4 ans. Shio, maître de karaté, est un saoûlon grave avec des excès de rage violente subits. Finalement, Hayato, le Grand Maître du dojo, est un sage un peu extrêmiste qui ne connaît pas sa force (totalement démesurée) et l'applique aux autres de façon aussi démesurée en non connaissance de cause.
Avec tout ce groupe de joyeux lurons réside une jeune fille du nom de Miu, petite fille d'Hayato, sur laquelle le héros principal trip solide tout au long de la série. Miu, étant entraînée par son grand-père depuis son enfance, possède des aptitudes physiques hors du commun pour son âge et fait toujours paraître (accidentellement) Kenichi pour un débutant incompétent. Malheureusement, elle a le syndrôme des grosses boules et à chaque épisode, les personnages se font une gentillesse de nous le rappeller à tout bout de champ et de nous gosser avec ça... j'vous parle pas des images de pub où elle figure toujours en bikini également. Bref, dans la série y'a du fan service, mais pratiquement juste avec elle et Shigure qui s'habille d'un kimono grand ouvert qui arrête aux cuisses... pas de pantalon bien sûr.
Du côté des méchants, je dirais qu'ils ont tous leur passe de "Wow, sont super cool.... wow, sont vraiment cool.... ha ouin, ce méchant-là? bof...". Finalement, ils sont introduits de manière flamboyante, sont un grand défi pour Kenichi, deviennent super cool une fois vaincus pour disparaître graduellement du radar et avoir des apparences peu mémorables pour le reste de la série. C'est un peu dommage, car la majorité des méchants feraient des héros plus intéressants. :p Néanmoins, à part quelques-uns, on vient qu'à bien les apprécier.
Bref, je dirais que la force de cette série sont ses personnages caractéristiques et mémorables... à par Niijima qui mérite la mort et la palme comme le personnage d'anime le plus dégoûtant jamais créé.

ANIMATION
Un style archaïque très 90s. Je ne dirais pas avoir été impressionné du tout par le style, mais pas non plus dégoûté. Bref, plutôt ordinaire.

TRAME SONORE
Par contre, la musique et les effets spéciaux sont très à point. La série gagne des brownie points pour ses petites tunes de style Nintendo 8-bits ici et là, c'est plutôt amusant et augmente le style de comédie bouffonne totale que se donne la série. Tout au long, les tunes semblent bien enlignées avec un beat entraînant et un "good mood feeling". Ça donne envie de s'entraîner et devenir aussi le Mightiest Disciple! :)

CONCLUSION
Je dirais que mes attentes sur cette série étaient assez basses au départ, et sans la recommendation de Zdeno (qui n'a pas nécessairement le même style d'anime que moi), j'aurais probablement passé droit sur cette série. Malgré les points relevés qui généralement me répugnent totalement dans un anime, il y a une bonne quantité de points positifs qui viennent balancer la chose. Ceci rend la série tout du moins divertissante. Sans être un chef d'oeuvre artistique, au moins, la fin n'est pas à se pèter la tête sur les murs comme certaines autres séries que j'ai terminé précédemment. Je dirais même qu'elle laisse place à une suite qui serait intéressante à visionner si jamais elle est réalisée.

Je vous conseille une écoute, si le nombre d'épisodes ne vous terrasse pas (42) et si vous avez un minimum d'intérêt dans les shounen et/ou les séries d'arts martiaux. Vraiment très divertissant. Autrement, vous perdrez peut-être votre temps avec cet anime.